依據過去觀測經驗，大多數地震多呈帶狀分布，稱為地震帶。其主要者如下：

(1) 環太平洋地震帶(Circum-Pacific seismic belt)：在太平洋周圍沿大陸邊緣。西從阿留申群島起，經千島群島、日本、琉球、臺灣、菲律賓、印尼至紐西蘭。東從阿拉斯加起，經北美和中南美洲西海岸，直至安第斯山南端。

(2) 歐亞地震帶(Eurasia seismic belt)或稱地中海地震帶(Mediterranean seismic belt)：從地中海北岸開始，包括意大利半島、西西里島，經土耳其、伊朗、巴基斯坦、印度北部，直至中國青藏邊境。此帶又分支伸入新疆，轉甘肅、陝西。

(3) 中洋脊地震帶(Mid-ocean-ridge seismic belt)：在各大洋洋脊處，如大西洋、印度洋、東太平洋、北極海等洋脊、海嶺等。