過去在大地震發生的前後，住在海岸一帶的人，會觀察到海岸線或島嶼有急劇上昇或下降的現象。而同樣的現象也可以在觀測海水面變動的驗潮儀上記錄到，這些數公分左右的變化亦可能是受到海流、海溫及其他因素所影響。因此，有完善設備的驗潮觀測網，並經常監視驗潮記錄的變化，或許能找到地震發生的前兆現象。
