海嘯係指海上之長浪從發生地區由內而外，向各個方向傳播，其速度視海洋深度而定，計算公式如下：
V= (gh)1/2 h：海洋深度，g：重力加速度
一般在深而廣闊之海洋，其傳播速度約每小時500至1,000公里，浪高也許不超過30至60公分，不致引起海面船隻之注意。當其接近沿岸時，受到海岸及海底地形之影響，波浪前進速率減小而造成後浪往前堆積現象，使浪變得高大並往內陸侵襲，造成沿岸地區重大的破壞及生命財產的損失。
