在相近時間與空間上發生之地震，依其發生時間先後排列，即為地震序列。而所謂同一系列之地震，係指發生位置鄰近，時間上連續之所有地震，包括前震、主震、餘震及群震；其定義又分別如下：

(1) 前震(Foreshock)：同一系列之地震中，於主震之前發生的地震稱之，且前震的地震規模較主震小。唯有時前震為時甚短，且不顯著。

(2) 主震(Main Shock)：同一系列之地震中規模最大者稱為主震；若最大者有兩個，則先發生者稱為主震。

(3) 餘震(Aftershock)：同一系列之地震中，主震之後發生的地震稱之，且餘震的地震規模較主震小。可利用餘震分布來得知主震的破裂面。

(4) 群震(Swarm Earthquakes)：同一系列之地震中，無法判別主震的地震序列稱之，或稱為頻發地震，群震常發生於火山地區。